Wie is de Gast van de Toekomst?

Een blik op de toerist van 2040 in Nederland
Door Richard Otten

Wie is de gast van de toekomst? Die vraag houdt niet alleen Zeeland bezig, maar de hele Nederlandse toeristische sector. Onlangs las ik een verslag van recent onderzoek, uitgevoerd door HZ Kenniscentrum Kusttoerisme in samenwerking met het European Tourism Futures Institute. Dit onderzoek richt zich op veranderingen in de wensen en behoeften van toekomstige bezoekers. De Regionale Ontwikkelingsmaatschappij Impuls Zeeland gebruikt de uitkomsten om ondernemers in de vrijetijdssector te adviseren en ondersteunen bij het realiseren van een toekomstbestendig bedrijf. Diana Korteweg Maris van HZ Kenniscentrum Kusttoerisme en Minke Rabaut van Impuls Zeeland delen in dit verslag hun inzichten en bevindingen. Deze waardevolle informatie biedt inspiratie en richting voor ondernemers in heel Nederland die actief zijn in de outdoor hospitality en glamping.

De cijfers liegen er niet om. Jaarlijks ontvangen we miljoenen verblijfstoeristen. Dit zorgt niet alleen voor een enorme economische impuls, maar ook voor een druk op onze voorzieningen en natuur. Dat maakt het des te belangrijker om vooruit te kijken: hoe zorgen we ervoor dat we aantrekkelijk blijven, niet alleen voor de gast, maar ook voor de gemeenschap waarin we opereren?

Verschillende generaties, andere wensen

Een van de belangrijkste inzichten uit recent onderzoek is dat er een verschuiving plaatsvindt in generaties. De babyboomers, jarenlang een stabiele pijler in ons gastenbestand, maken plaats voor jongere generaties. En dat vraagt om een andere aanpak. Millennials en Gen Z’ers willen authentieke ervaringen, natuurbeleving en duurzaamheid. Ze zoeken niet meer de hele dag ontspanning op dezelfde plek, maar willen een mix van actie en rust. Denk aan wandelingen door natuurgebieden, gecombineerd met een middag relaxen in een luxe safaritent met alle gemakken van thuis.

Glamping en duurzaamheid: een gouden duo

Het is overduidelijk dat duurzaamheid een steeds belangrijkere rol speelt. Gasten zijn kritischer dan ooit. Ze willen weten of hun verblijf positief bijdraagt aan de omgeving. Voor ons, in de outdoor hospitality, is dit een kans om te excelleren. Kleinschalige, natuurinclusieve accommodaties zijn precies wat de gast van de toekomst zoekt. Glamping heeft hier een unieke positie: luxe en natuur komen samen op een manier die zowel ecologisch als economisch verantwoord is.

Technologische vooruitgang: een zegen én een uitdaging

Technologie zal een cruciale rol spelen. Jongere generaties verwachten een naadloze digitale ervaring: van het boeken van hun accommodatie tot het vinden van lokale activiteiten via een app. Tegelijkertijd groeit de behoefte om juist ‘offline’ te gaan. Hier ligt de uitdaging om een balans te vinden tussen digitalisering en unpluggen. Hoe bieden we gasten een hypermoderne digitale assistent én een plek waar ze hun telefoon willen vergeten?

Veranderende vakantiebehoeften

Klimaatverandering zet ook de vakantiewensen op zijn kop. We krijgen steeds warmere zomers, en dagenlang zonnebaden aan een strand wordt minder aantrekkelijk. Gasten zoeken verkoeling, niet alleen letterlijk maar ook in de vorm van rustige, groene oases. Grotere bedrijven moeten inspelen op deze verschuiving, bijvoorbeeld door schaduwrijke ontmoetingsplekken te creëren of watergerelateerde activiteiten aan te bieden.

Kansen voor ondernemers

De ondernemers die durven kiezen, zullen winnen. Kies voor een doelgroep en ontwikkel een concept dat hen aanspreekt. Voor glamping betekent dit dat we verder moeten kijken dan alleen gezinnen. Alleenreizenden, vriendengroepen en senioren vragen om andere voorzieningen, zoals gemeenschappelijke ontmoetingsruimtes en kleinschalige activiteiten. Het faciliteren van verbinding is de sleutel.

Daarnaast biedt de trend naar natuur inclusiviteit kansen. Denk aan het integreren van biodiversiteit op je terrein of samenwerkingen met lokale producenten om unieke ervaringen te bieden.

Samenwerken voor een toekomstbestendige sector

Het vraagt om een gezamenlijke inspanning van ondernemers, beleidsmakers en kennisinstellingen. Een samenhangend toeristisch product is essentieel. Het mooie van outdoor hospitality is dat het van nature de kracht heeft om gasten te verbinden met de omgeving. Maar we moeten blijven investeren in kwaliteit, diversiteit en innovatie. Denk bijvoorbeeld aan een kennis- en innovatienetwerk voor de sector, zodat we samen sterker staan.

Durf te kiezen

Mijn boodschap aan ondernemers is simpel: durf te kiezen. Wie wil je als gast? Waar staat je bedrijf over 15 jaar? Richt je pijlen op wat je echt belangrijk vindt, en werk vanuit je passie. De gast van de toekomst vraagt om authenticiteit, duurzaamheid en technologie, maar vooral om een plek waar ze zichzelf kunnen zijn. En dat, beste collega’s, is precies waar glamping en outdoor hospitality in kunnen uitblinken.

Laten we samen werken aan een toekomst waarin we niet alleen blijven groeien, maar ook bijdragen aan de prachtige natuur en gemeenschappen die onze sector zo bijzonder maken. De gast van de toekomst is klaar voor Nederland. Zijn wij klaar voor de gast van de toekomst?